Chief Ho’Omau
- Serial Startup Entrepreneur since age 18
- VC investor in Sports, Health & Nutrition companies
- Experiencia en más de 10 consejos de administración
- 119 races completed
- 20x Ironman, 10x 70.3, 18x 26.2, 21x 100mi, 9x 200mi,…
- Multiple Ironman World Championship Qualifier & Finisher
- 11 Sports Coaching Certifications and Accreditations
- 6x Overall 1st Place, 9x Overall Podium Finishes
- 15x Age Group 1st Place, 20x Age Group Podium Finishes
- World’s FKT for cycling nonstop from LA to Las Vegas
- Daddy of Triplets
- Married to Dr. Kristi Funk, world-renowned cancer surgeon
- Alimentación 100% vegano desde 2017
Una historia única y un camino hacia la resistencia
Bienvenido a Ho’Omau Endurance. Soy Andy Funk, fundador y CEO o, si lo prefieres, Jefe Ho’Omau. Esto no es un currículum típico, así que este es el momento perfecto para prepararte un café Kona recién hecho. Más adelante me lo vas a agradecer.
The German Roots
Crecí entre finales de los años 70 y los 80 en una pequeña ciudad a las afueras de Hamburgo. Buen tiempo? Casi nunca. Y del deporte de resistencia se hablaba tan poco como del último éxito de Michael Jackson… es decir, prácticamente nada. Por suerte, mis padres me dieron la libertad de probar todos los deportes que me apetecían. De niño jugaba al tenis y pasaba mucho tiempo en la bicicleta… hasta que, durante una excursión familiar, me caí en una bajada rápida. Después de eso, dejé la bicicleta por un tiempo. También jugué al fútbol, incluso como portero. Resultado: dos muñecas rotas. Así que decidí probar algo nuevo y empecé con el golf. Para mi sorpresa, no me fue nada mal e incluso llegué a ganar algunos torneos pequeños. Pero cuando nos mudamos a la gran ciudad, todo terminó tan rápido como había empezado, igual que con el fútbol y el tenis. La natación, en cambio, se quedó conmigo. Me encantaba ir a la piscina y conseguí todas las insignias de natación que se pueden obtener en Alemania. Pero eso también duró solo hasta unas vacaciones de invierno en las Islas Canarias. Durante una tormenta, una corriente me arrastró mar adentro, lejos de la costa. Fue un momento muy duro. Estuve muy cerca. Después de aquello, lo tuve claro: también había terminado con la natación.
Poco después, justo cuando mis padres decidieron mudarse a Hamburgo, a la “gran” ciudad, me enfermé de repente y de forma seria. El diagnóstico: un brote agudo de reumatismo inflamatorio. Reumatismo? Con solo 10 años? Tuve que pasar cinco semanas en un hospital infantil. Hubo momentos en los que incluso se planteó la posibilidad de que mi corazón sufriera daños permanentes. Nadie sabía realmente qué me pasaba. Lo único claro era que algo no estaba bien y que la fiebre simplemente no bajaba. Pero salí de allí con vida… quizá ya entonces con el corazón de un futuro Ironman.
Si alguien tuviera que describir mi nivel de actividad en la adolescencia, probablemente “impresionante” no sería la palabra más adecuada. A los 13 años ya fumaba y bebía. Y, siendo justos, en el lugar donde crecí eso era completamente normal. Pero sí, tampoco quiero usarlo como excusa. Salía mucho de fiesta, iba en mi ciclomotor de 30 cc (increíblemente ruidoso y bastante molesto) a ver a la que entonces era mi novia, y muchas veces me quedaba despierto hasta muy tarde para ver series estadounidenses que en Alemania solo emitían por la noche. Todavía me acuerdo bien de cuando en clase de educación física tuvimos que correr un kilómetro. Sentía como si los pulmones quisieran salirse de mi cuerpo. Simplemente odiaba correr. Mis mayores logros en aquella época? Andar en monopatín con mi mejor amigo y hermano, Alex, y bailar después de clase al ritmo de los videos de Michael Jackson. Y sí, eso era realmente algo importante para nosotros. Bueno, al menos hacía ALGO.
Mis padres se dieron cuenta de que, al menos en lo deportivo, iba cuesta abajo. Por eso apuntaron a mi hermano y a mí a clases de karate Kyokushinkai: contacto total, sin protección… ouch. La idea era ponernos firmes de una vez. De alguna manera, funcionó. Contábamos las repeticiones en japonés, una y otra y otra vez, tantas veces que hasta hoy, casi 35 años después, todavía sé contar hasta diez en japonés. No es broma. Además, aprendimos a hacer una cantidad absurda de flexiones y abdominales, y llegué a abrirme de piernas entre dos sillas, al estilo Jean-Claude Van Damme.
Con un six-pack y sintiéndome prácticamente imparable, la vida siguió su curso. El karate quedó atrás con el tiempo, igual que el baile, el skate, los splits, las abdominales y las flexiones. A los 16, al menos, ya iba en una moto de 80 cc, bastante menos vergonzosa que antes. Fumaba casi una cajetilla al día, bebía, salía de fiesta, me hacía tatuajes y, con mi pelo larguísimo, era el guitarrista principal de la banda del colegio. Un día, después de algunos dolores en la parte baja de la espalda y una revisión con el traumatólogo, el médico le dijo a mi madre que mi columna lumbar “no tenía muy buena pinta”. Mi madre se lo tomó quizá demasiado en serio y me liberó de las clases de educación física durante todo un año escolar. Genial. Ahora ya ni siquiera tenía que participar en las actividades del colegio. Qué más podía pedir? Y así siguió todo. Burger King y McDonald’s se convirtieron en paradas fijas en mis recorridos en moto. A los 18, fumaba al menos una cajetilla al día y comía uno o incluso dos Double Whopper diarios. La verdad… solo se puede negar con la cabeza.
Entrepreneurship Beginnings & California Dreams
Mi historia con las computadoras comenzó en 1983, cuando tenía 7 años. En aquella época, tener un PC en casa todavía era algo muy poco común. Y, aun así, yo ya estaba metido de lleno en ese mundo. De hecho, llegué a crear el primer periódico escolar de Alemania hecho por computadora. Por supuesto, tuve una gran ventaja: mi padre era director general de una empresa familiar con 140 años de historia, una gran correduría de seguros que, probablemente, algún día estaba destinada a quedar en mis manos. Yo mismo montaba computadoras, aprendí a programar y empecé a hacer mis primeros diseños. Incluso antes de terminar el colegio, ya trabajaba por las noches en mi primera start-up. Mi mirada estaba puesta en California, donde sentía que estaba pasando todo lo importante en el mundo de la tecnología. Los años noventa estaban en pleno auge, y yo quería ser parte de todo aquello.
Pasaba horas sentado en clase y, después, muchas más en el escritorio, trabajando en mi primera empresa. Mi nivel de actividad alcanzó alturas completamente nuevas… aunque llamar “altura” a un cero quizá sea un poco exagerado. Poco después pisé suelo estadounidense por primera vez. En mis últimas vacaciones de verano de verdad, recorrí en bicicleta la Ruta 66, desde Chicago hasta Los Ángeles. Siempre he tenido debilidad por todo lo que tiene dos ruedas, y fue allí donde me enamoré de ese país. La idea de mudarme a California despertó algo muy fuerte en mí. De repente, empecé a cambiar cosas con las que nadie habría contado: dejé de fumar de un día para otro, casi no bebía y las fiestas constantes también quedaron atrás. Se sintió como un reinicio completo. Como una nueva versión de Andy Funk, la versión California. Y sí, incluso el pelo largo desapareció con el tiempo.
El comienzo en California fue de todo menos fácil. Sobre todo después de haber tomado la nada sencilla decisión de dejar atrás el negocio familiar, ya en su quinta generación. Porque, seamos sinceros… quién renuncia voluntariamente a una herencia que podría hacerte increíblemente rico de por vida? Pero yo tenía muy claro lo que quería… y también lo que no. En ese momento, la relación con mis padres no era la mejor. El dinero siempre era justo, las tarjetas de crédito estaban al límite y el fast food era muchas veces la única forma de salir adelante, porque simplemente era lo que entraba en el presupuesto… si es que a eso se le podía llamar presupuesto. Mis favoritos? El menú de 49 centavos de Del Taco y la hamburguesa de 99 centavos de Jack in the Box. Aunque, claro, hoy en día ya no cuesta 99 centavos… gracias, inflación. Gracias a mi “amigo” Jack, poco más de dos años después de empezar mi loca aventura en California, de repente pesaba 206 libras. Es mucho? No necesariamente. Pero hoy peso poco más de 160 libras… así que, para mí, fue un cambio importante. Más que nunca antes.
Como en ese momento no podía permitirme una membresía en un gimnasio, empecé a correr todas las mañanas a las 6:00 alrededor de las manzanas de mi barrio. Mi apartamento no llegaba ni a los 500 pies cuadrados. En cuanto entraba la cama, prácticamente ya no quedaba espacio para nada más. Y aun así, aquel recorrido me parecía interminable. Hace poco volví a medir la distancia: apenas eran 1,2 millas, y tardaba 15 minutos en hacerla. Correr era horrible, pero seguí adelante. Lo hacía todos los días. Poco a poco, también empecé a perder peso. Poco después me compré una tabla de surf, y Poseidón no tardó en dejarme claro lo divertido que podía ser ese deporte. Un año más tarde, ya a finales de los noventa, las cosas empezaron a mejorar. Por fin pude permitirme una membresía en el Bally Total Fitness de Studio City y me apunté al primer desafío Body-for-LIFE de Bill Phillips. Te acuerdas de eso? En aquella época, ese tipo de cosas estaba totalmente de moda.
Cinco años después de empezar mi aventura en California, todavía en mis primeros veintes, muchas cosas habían cambiado. No solo me había convertido en un no fumador, en alguien que rondaba las 180 libras y en un auténtico fanático del gimnasio - capaz de hacer esas “brutales” carreras de 3 millas en 30 minutos para el cardio y de surfear todos los sábados y domingos, sino que además ya había vendido tres empresas y fundado una firma de capital de riesgo centrada en impacto social, deporte, salud y bienestar. Los miércoles, mi equipo y yo (al menos los que estaban lo suficientemente locos para apuntarse) nos íbamos a las 6:00 de la mañana a Malibu. El plan: correr tres millas por la arena, hacer algunas abdominales y, si las olas acompañaban, surfear un rato. Después venía un buen desayuno caliente en el pueblo… y, cómo no, llegábamos tarde a la oficina. A todo eso lo llamábamos “Feel Good Days”. Y el nombre no podía ser más acertado. Esos días no solo se sentían bien… realmente lo eran. Y hasta hoy los sigo echando de menos. En esa época también arrastré a mi compañero de trabajo, David, al gimnasio del barrio y le enseñé a levantar pesas con buena técnica. Por lo que sé, más de 20 años después sigue igual de obsesionado con el gimnasio que entonces. Y la verdad… eso simplemente me encanta. some surfing, if the waves were good. Afterwards, a nice warm breakfast at the village and a late start to the office. We called it the “Feel Good Days”, and yes, they felt good and I miss them a lot. I introduced David, my associate back then, to the local gym and showed him how to lift with proper form. Last I heard, he’s still a gym rat 20 years later – gotta love it!
Getting the Feet Wet in Sports
En algún momento surgió la oportunidad de comprar el que entonces era el estudio de spinning indoor más grande de Los Ángeles, junto con un pequeño gimnasio al lado. Así que me asocié con unos amigos y lo compramos. Por qué no? Casi 20 años después de aquel accidente en bicicleta de mi infancia, volvía a subirme a una. Durante todo el día entraban y salían famosos, pedaleando sin parar al ritmo de la música y entre charlas y chismes. Y yo, ya por la noche, cuando todos se habían ido, subía el volumen al máximo y hacía mi propio entrenamiento en solitario, duro de verdad. La vida iba bien.
Mientras tanto, en Europa también pasaban cosas. Mi hermano Alex se compró su primera bicicleta de ruta y se empeñó en contagiarme su entusiasmo por el “verdadero” ciclismo al aire libre. Hizo falta algo más de un año y muchos mensajes de mi hermano para que al final cediera y me comprara mi primera Trek de ruta. Era un bloque gris de aluminio , pesado y no precisamente bonito… pero me encantaba. En ese momento yo tenía 25 años, y mi recorrido habitual era de 23 millas desde Woodland Hills, pasando por las zonas más bajas de las montañas de Malibu. Muy pronto me di cuenta de una cosa: montar afuera era muchísimo más duro que hacer spinning indoor. En qué estaba pensando?
Mi bicicleta de ruta Trek se quedó conmigo, pero el estudio de indoor cycling y el pequeño gimnasio adjunto no duraron mucho más y pronto los vendimos. Con mi firma de venture capital seguí invirtiendo en empresas muy interesantes como Alter-G (que más tarde se fusionó con ReWalk) y GameReady posteriormente adquirida por Avanos Medical). Ambas contribuyeron de forma importante a replantear la rehabilitación tanto en el deporte como en el ámbito médico. Para mí, ese fue el primer contacto real con el mundo de la ciencia del deporte, la tecnología y la recuperación de lesiones. Además, también invertimos en varias empresas del sector de la alimentación y la nutrición, una de las cuales incluso salió a bolsa. Todo esto hizo que mi interés por la nutrición y por su impacto en la salud, la vida diaria y el rendimiento deportivo creciera aún más.
Love & the Triple Whammy
When I met Kristi in 2005, my hair was way too short and you might have thought my life’s ambition was to end up on the cover of Men’s Health magazine – trust me, it wasn’t – I just loved going to the gym and was definitely looking it. Being fit and all, the farthest I had ever run was still just about 3 miles, and my cycling had never gone beyond 35+ miles – and I am the first to admit it, I wasn’t even going very fast. As it usually is when you meet the love of your life, other things become less urgent. In 2006, I took the bike out just a few times, went surfing even less than that, the Wednesday Feel Good Days were all but gone, and the wine, cheese and Sushi consumption was on a rapid upward trend. casamos apenas un año después.Kristi era una cirujana oncológica con un talento extraordinario, y pronto nos dimos cuenta de que su experiencia médica y mi forma de pensar como emprendedor formaban un equipo muy fuerte. Así nació la idea de crear el primer centro independiente de cáncer de mama en Estados Unidos que no estuviera vinculado a un hospital. Un lugar donde la prevención, el diagnóstico, la imagen médica, la cirugía y la genética pudieran ofrecerse bajo un mismo techo, de forma mucho más rápida y organizada que en cualquier otro sitio. A finales de 2008 firmamos el contrato de alquiler de un centro de 8.000 pies cuadrados en Beverly Hills. Y, en ese momento, todo parecía ir exactamente en la dirección correcta.
Unas semanas después, estábamos cenando en Santa Monica cuando escuché las palabras: “Estoy embarazada”. Casi tiro la copa de vino de la impresión. Queríamos formar una familia desde hacía tiempo, y la primera cita para la ecografía no podía llegar lo bastante pronto. Por fin íbamos a tener un bebé. Pero todavía nos esperaba otra sorpresa: no venía uno, sino tres pequeños niños y estaban a punto de poner nuestra vida patas arriba. El contrato de alquiler en Beverly Hills ya estaba firmado, así que no había vuelta atrás. En marzo de 2009, el Pink Lotus Breast Center abrió sus puertas. Y sí, fue exactamente ese mismo mes cuando los mercados financieros mundiales se desplomaron por la crisis inmobiliaria. El momento no podía ser más increíble: una start-up autofinanciada, una crisis financiera global y tres niños en camino. Necesitábamos apoyo, más espacio, más capital, más personal… en pocas palabras: más de todo. Y, por desgracia, nada de eso era fácil de conseguir.
En 2010, ya un año dentro de nuestra aventura con los trillizos, me di cuenta de algo que no había visto en más de una década: mi nivel de actividad había vuelto a cero. Si no estaba cuidando de nuestros hijos, trabajaba sin parar o intentaba recuperar algo de sueño. Al mismo tiempo, el peso empezó a volver… poco a poco, pero de forma evidente. “Bueno, así son las cosas”, me dije a mí mismo… y simplemente lo ignoré. Por esas mismas fechas, mi amigo emprendedor Sean no dejaba de hablarme de ese tal Ironman, porque sabía que yo llevaba tiempo invirtiendo en empresas de salud y bienestar. Yo no entendía nada. Quién en su sano juicio quiere hacer tres deportes a la vez? Mi vida ya era una acción constante, no tenía tiempo para nada… pero me encantaba escuchar a Muse. Y ahí estaba, curiosamente, la solución a mi problema con el peso. Cómo? A principios de 2010 me hice una promesa muy simple: correr todos los días exactamente 5 minutos y 3 segundos. Ni más, ni menos. Y hacerlo con mi canción favorita: Uprising.
Endurance Sports: All-In
Así que me puse las zapatillas, agarré mi iPod (RIP) y salí a correr. Cada día corría tan rápido como podía… hasta que terminaba la canción. Estaba tan fuera de forma o quizá simplemente era un corredor terrible que muchas veces seguía sudando incluso 20 minutos después de haber terminado. Pero eso no importaba. Aun así, seguí haciéndolo. Cada día avanzaba unos cuantos pies más por la calle y después de menos de seis meses con esas sesiones diarias de cinco minutos al ritmo de Uprising, pasé de correr a un ritmo de 9 minutos por milla a estar apenas por encima de los 5 minutos por milla. Si eso no fue un verdadero uprising, entonces no sé qué lo fue. En aquel momento no tenía más que esos cinco minutos. Pero esos cinco minutos los aprovechaba al cien por cien.
En 2011, las cosas no se volvieron precisamente más tranquilas, pero con ayuda adicional y más personal ya no tenía que trabajar 16 horas al día; al parecer, 12 eran suficientes. Te hace pensarlo dos veces antes de abrir tu propia empresa, verdad? Mi amigo Sean seguía sin rendirse y todavía me hablaba del Ironman. Y yo? Yo seguía ignorándolo. Además, los triatletas llevan ropa bastante rara. Lo que sí seguía muy presente era mi interés por la ciencia del deporte, y justo en esa época me había comprado la guía oficial de fitness y nutrición de los U.S. Navy SEALs. Antes de eso, había entrenado casi todos los días en el gimnasio con un miembro del ejército, y me parecía fascinante cómo entrenaban los Navy Seals, los soldados más duros del mundo. Mientras leía ese manual, preparado por varios médicos y científicos con doctorado, pensé que esa gente debía de ser increíblemente buena corriendo largas distancias y nadando… y montar en bici ya me gustaba de todos modos. Un momento. Nadar, montar en bici, correr? Y si al final sí era lo mío?
Abrí YouTube (y ya que estamos,suscríbete al canal de Ho’Omauen una época en la que 1.000 likes en un video todavía eran muchísimo, y escribí “Ironman Triathlon” en la búsqueda. Lo siento, Tony Stark. Y entonces los vi. Hombres y mujeres avanzando por los campos de lava de Kona, llevándose al límite y haciendo cosas que parecían casi sobrehumanas. Intenté no seguir pensando en ello… pero ya no podía sacarme esas imágenes de la cabeza. Sean había tenido razón desde el principio: aquello era épico. Yo podía correr 3 millas, montar 35 millas en bici y, gracias a Muse, ahora incluso corría bastante rápido. Pero 2,4 millas nadando, 112 millas en bicicleta y 26,2 millas de maratón? No había vuelto a nadar de verdad en una piscina de carriles desde que tenía ocho años.
No podía dejar de ver aquellos pocos videos de YouTube que había en ese momento. Habían despertado algo en mí que ni siquiera sabía explicar, y los reproducía una y otra vez. Se sentía como si una pequeña voz, con un megáfono enorme, estuviera dentro de mi cabeza gritándome sin parar que me apuntara de una vez. Y eso fue exactamente lo que hice. El 13 de febrero de 2011 empezó todo. Primero una carrera corta, luego 2 millas, después 7, luego 11. Poco después volví a una piscina de carriles… y, de todas las posibles, justo a una donde entrenaba Gerry Rodrigues de Tower 26, con nadadores muchísimo más rápidos que yo. También me compré un CompuTrainer sí, yo tampoco sabía muy bien qué era e hice mi primer test de FTP. 186 vatios… wow. Mis sesiones de cinco minutos me habían dado una base sobre la que construir, y ya en marzo el entrenamiento estaba en pleno ritmo. Las aerobarras que le puse a mi bicicleta de ruta que había “mejorado” a una versión bastante básica de una Trek Madone me hacían sentir lo suficientemente triatleta, al menos en mi cabeza. Y poco después ya estaba inscrito en el Ironman de Cozumel, que se celebraría a finales de noviembre. Tenía nueve meses para ponerme en forma. En junio corrí mi primer maratón, en julio mi primer 10K, y en agosto mi primera carrera de trail y en octubre mi primer medio maratón. Entre la empresa, el día a día y los trillizos, solo tenía entre 6 y 7 horas de entrenamiento a la semana. No era mucho, así que cada minuto contaba. Igual que en su día contaba cada segundo en mis entrenamientos de cinco minutos. Y entonces llegó el gran día. El 27 de noviembre de 2011 crucé la línea de meta del Ironman Cozumel finish line después de 10:46:37 horas. Tenía 35 años… y esa experiencia cambió mi forma de ver la vida para siempre.
The Road to the Sky
I advanced quickly in 2012, mostly because I wasn’t overreaching or overtraining like so many athletes around me. Training hours stayed quite low for me around 6-7 hours a week, but I made every session count. It’s quite hard to log any Zone 2 training with such a strategy, but Kristi and I had started to los trillizos en remolques para bicicletas y con el tiempo eso se convirtió en un ritual durante muchos años, en el que solíamos sumar entre 25 y 40 millas cada fin de semana. Y aunque yo iba en una bicicleta tipo cruiser, con dos de los pequeños en el remolque detrás de mí, esas salidas encajaban casi perfectamente en mi zona 2. Problema resuelto. En 2012 me presenté en 19 líneas de salida y me encantaba. Después de ganar la clasificación de montaña en un Gran Fondo, incluso tuve la oportunidad de sostener en mis manos el trofeo original del Giro de Italia. after I won the KOM in a gran fondo.
2013 se estaba convirtiendo rápidamente en el mejor año de todos. Todo indicaba que nuestro centro de cáncer estaba creciendo tan rápido como mi rendimiento en resistencia. Ya había aparecido en portadas de periódicos y en revistas como emprendedor, pero este año jugaba en otra liga. Angelina Jolie hizo pública su doble mastectomía realizada por Kristi en nuestro centro, Kristi fue nombrada LA Woman of the Year, we were getting atención mediática a nivel mundial con reportajes de portada en países que, sinceramente, algunos ni siquiera sabía que existían, además de innumerables entrevistas, sesiones de fotos bastante aventureras y más situaciones de alto riesgo (sí, te estoy mirando a ti, Tomo). Bromas aparte, habíamos construido esa empresa desde cero en condiciones muy difíciles, y ver que todo ese esfuerzo daba sus frutos se sentía increíble. Ese año completé 11 carreras, subí al podio en dos pruebas de trail de 50K, terminé en el puesto 72 general en el Ironman de Los Cabos, me quedé a las puertas de bajar de las 3 horas en el maratón, logré una nueva mejor marca en medio maratón, rompí la barrera de las 10 horas en el Ironman de Canadá una de las rutas más duras que existen y crucé la meta incluso en el puesto 76 de la general. Y lo más loco de todo: realmente había empezado a amar correr. En mi cabeza ya veía el siguiente paso: en unos meses volvería a Cozumel, bajaría de 9:30 y en 2014 estaría en el campeonato del mundo. Apenas dos años después de mi primer Ironman, sentía que todo era posible.
The Initial Curse
Los constantes anuncios de State Farm con Chris Paul empezaban a sacarme de quicio. Llevaba ya casi dos semanas seguidas prácticamente sin moverme del sillón del salón, viendo sobre todo baloncesto, porque la temporada acababa de empezar y, por una vez, los Clippers eran incluso más entretenidos que los Lakers. Todo mi cuerpo seguía doliendo como el infierno. Los golpes, los hematomas y la piel raspada o directamente desaparecida eran lo de menos. Lo realmente grave eran las lesiones que no se veían: múltiples desgarros musculares, de ligamentos y tendones, solo en el isquiotibial izquierdo tenía cuatro, además de otros en la parte baja de la pierna, junto con varios desgarros de tercer grado - algunos con desprendimiento parcial, otros casi completamente separados del hueso en la pierna izquierda. Incluso los pocos metros hasta el baño casi me hacían colapsar. El dolor era tan intenso que no fue hasta meses después cuando me di cuenta de que también me había roto la mano. En ese momento, la mano ni siquiera estaba en el radar de mi cerebro. El accidente ocurrió en un instante, y lo que entonces no podía imaginar era que me impediría volver a rendir a ese nivel durante los siguientes diez años.
Un rendimiento más o menos sólido en Cozumel, que estaba ya a solo dos semanas, habría sido suficiente para asegurarme el primer puesto en el nuevo programa All World Athlete de Ironman en Estados Unidos. Sonaba muy tentador… pero la realidad era que ni siquiera podía caminar bien. Día tras día volvía a evaluar cómo me sentía. En la bicicleta, mi pierna derecha todavía podía trabajar bastante bien, mientras que la izquierda prácticamente solo acompañaba. Nadar no era un problema, porque apenas tenía que usar las piernas. Podía realmente terminar el Ironman de Cozumel en ese estado? Y, aunque pudiera… sería algo sensato o siquiera saludable? Al final, tomé la decisión de competir. Todo el esfuerzo de la temporada no podía haber sido en vano. Y, con suerte, algún día mis tres hijos mirarían hacia atrás y entenderían que, a veces, simplemente hay que terminar lo que uno empieza… incluso cuando es increíblemente difícil.
Crucé la meta del Ironman de Cozumel en poco menos de 12 horas. El maratón lo terminé cojeando, con un dolor casi insoportable, en 5 horas y 23 minutos. En ese momento, mi pierna izquierda era prácticamente inútil y tardaría casi otro año en recuperarse por completo. La llegada a meta fue un momento muy emocional para mí. Fue una locura? Absolutamente. Y lo sabía desde el principio. Valió la pena? Estoy seguro de que sí, aunque con lo que sé hoy probablemente tomaría otra decisión. No quedé en primer lugar, pero terminé quinto en Estados Unidos en mi grupo de edad de 35 a 39 años. Pero eso no era lo más importante. Lo importante era que había alcanzado mi objetivo, y esa sensación compensó gran parte del dolor que tuve que soportar. Un agradecimiento especial a Molly Lavik, que documentó mi camino hacia Cozumel en su libro Going Supernova: The Bold Paths of 101 Superachievers. Going Supernova: The Bold Paths of 101 Superachievers.
Mientras mi cuerpo seguía tocado y yo intentaba recuperar fuerzas poco a poco, seguí corriendo con nuestra au pair alemana, Jacqueline, a un ritmo más lento para poder aguantar. Habíamos empezado a correr juntos en 2013. En julio, Jacqueline corrió su primer 10K y en noviembre su primer medio maratón, apenas una semana antes de mi accidente en bicicleta. En 2014, con solo 19 años, llegó su primer maratón. Pude marcarle el ritmo hasta la milla 25, hasta que mi pierna lesionada simplemente no pudo más. Ella terminó el maratón con una gran marca de 4 horas y 26 minutos, y ese fue, básicamente, mi máximo esfuerzo de todo ese año dadas mis lesiones. Fue el único día de 2014 en el que estuve siquiera cerca de “competir”. El resto del año me limité a intentar volver a hacerme más fuerte, poco a poco. Kristi y yo corríamos a menudo a un ritmo de 9–10 minutos por milla, y aun así a mí me costaba seguirla, sudaba sin parar y terminaba completamente agotado. El camino de vuelta fue una lucha. Mentalmente estaba hundido, y estaba convencido de que todo había terminado.
The Poison Pill
Corría mi ruta de trail de siempre en Temescal Canyon, en el hermoso Pacific Palisades. Conocía ese recorrido de memoria, cada tramo, cada referencia… incluso mis mejores tiempos en cada punto. Era un jueves soleado de principios de 2015, y mi accidente había ocurrido ya hacía casi 16 meses. Miré mi Garmin y no podía creer lo que veía: había llegado al primer tramo en exactamente mi mejor tiempo. Estaba volando… y lo sabía. Once millas después, estaba sentado frente a nuestra casa, aliviado y con una enorme sonrisa en la cara. Había vuelto. Por fin había vuelto. Jacqueline estaba de visita desde Alemania ese mes, y todo volvía a sentirse bien otra vez. La pesadilla había terminado.
“Puede decirnos una vez más exactamente dónde estuvo y qué comió ese día?”, preguntó la persona al teléfono. Debía de ser ya la vigésima llamada del departamento de salud del estado, de la ciudad, del condado de Los Ángeles y de muchas otras autoridades interesadas en el caso. Todos querían saber lo mismo: qué había provocado uno de los mayores brotes agudos de salmonela en la historia reciente de Los Ángeles. Y todo había empezado conmigo: el paciente cero. Después de terminar la carrera con una enorme sonrisa en la cara, durante los siguientes nueve días no tuve ningún motivo para sonreír. Por una de esas coincidencias, justo después de la carrera comí sushi… y ahí me infecté con una cepa de salmonela rara, agresiva y difícil de detectar. Poco después, el brote se extendió por toda la ciudad, porque otras personas también habían comido sushi del mismo pescado. Al principio me diagnosticaron erróneamente colitis ulcerosa. Pero no, no tenía colitis ulcerosa. Los calambres, los sudores y el dolor eran tan intensos que mi accidente en bicicleta, en comparación, casi parecía un paseo. Tenía claro que, si no iba al hospital, iba a morir. Así que fui. Porque, en algún momento, incluso la mayor racha de suerte se acaba… y hasta entonces yo había tenido bastante. Pasé nueve días prácticamente inmovilizado en la cama y perdí 15 libras. Y lo peor de todo fue que tardé otras cinco semanas en volver a sentirme normal. Todo el progreso que había conseguido en un año y medio desapareció de golpe. Se sentía como si el accidente acabara de ocurrir, como si nada hubiera cambiado. Nunca en mi vida me había sentido tan frustrado. Amaba correr… y justo eso era lo que ahora no podía hacer.
Por suerte, nuestros hijos no se dieron realmente cuenta de lo difícil que fue esa etapa para mí. Para ellos, lo importante eran todas las pequeñas y grandes actividades, dentro y fuera de casa. Kristi y yo seguíamos llevándolos en remolques de bicicleta a lo largo de la playa. Con los años, acumulamos más de 4.000 millas… más que suficiente para cruzar Estados Unidos de costa a costa. Qué bendición es ser niño. Sebastian, o Basti, mostró interés por el ciclismociclismo desde muy temprano. Antes de que terminara el año, los chicos hicieron su primer mini triatlón: 10 largos en nuestra piscina del jardín, transición rápida,una pequeña vuelta con sus “bicicletas de carreras” por el vecindario… y a correr. Kristi, por supuesto, ya los esperaba con la nutrición necesaria. Fue simplemente divertidísimo. Al mismo tiempo, yo había llegado a un punto muy bajo. Entre los constantes contratiempos y el duro camino de vuelta, mi alegría por correr había disminuido mucho. Tenía que replantearlo todo y concentrarme en lo que aún podía hacer realmente bien: el ciclismo.
The Relentless Return on the Bike
En 2015 participé en cinco carreras de ciclismo: tres de más de 100 millas y dos de más de 200. El resultado: dos victorias, un segundo puesto y una victoria en mi grupo de edad. Mi espíritu de lucha había vuelto. Un día de finales de verano estaba sentado en la iglesia cuando, de repente, esa voz familiar con el enorme megáfono volvió a aparecer en mi cabeza: usa la bici. Haz algo grande. Algo grande? Qué se supone que significaba eso? Lo descubrí apenas unas horas más tarde. Había nacido VegasIn24 : un reto en bicicleta sin parar, sin drafting y completamente sin apoyo, desde Los Ángeles hasta Las Vegas. Una ruta brutalmente exigente, montañosa, de 365 millas y casi 14.800 metros de desnivel, atravesando el desierto en menos de 24 horas. Para prepararme, me di exactamente cuatro meses. Sí, solo cuatro meses. El reto estaba fijado: 23 de abril de 2016.
I showed up for another 200 miler in early 2016 to test how my training was coming along – part of the race going through the Joshua Tree area, the same territory I’d have to cross on my way to Vegas. I won and set a new course record – my 3rd back-to-back win at the 200 mile distance. Vegas In 24 was 2 months away and my 4-month training plan, the first plan I ever developed on my own, was being executed flawlessly. Zwift had just been introduced (make sure to join our Zwift Club), and I was training indoors more than ever before.
VegasIn24 fue una bestia. La distancia, el desnivel y ese viento brutal de 20 a 40 mph que simplemente no paraba y me obligaba a pedalear inclinado for countless hours – all of it unassisted and without drafting and 70%+ of the event occurring in the desert. Things went almost flawlessly except one small mishap, but I finished in 20:41:25 hours, the world’s fastest known time to this day, not bad for a 39-year old. And once again, I found myself all over the media with more people tweeting and writing about the event than I could keep track of – even Garmin sent out a 2-person camera crew to chronicle the whole thing. I loved it, how could you not?! If you have 3 spare minutes (you do because you read this far), check out the video del desafío. Te dará una idea de lo implacable que fue realmente. Desde ese día, Ho’Omau se hizo cargo de VegasIn24. Hoy es un reto abierto para cualquiera que tenga el valor y la determinación de intentarlo. Con el tiempo se han creado cuatro rutas diferentes, todas terminando en el mismo cartel de “Welcome to Las Vegas”, donde yo también crucé la meta aquel día.
Poco después de VegasIn24 volví a marcar el ritmo a Jacqueline en su segundo maratón y también participé en otras dos carreras de 200 millas. Ambas con el mismo resultado: victoria. Para entonces, cuando me presentaba en una prueba de esa distancia, la gente ya sabía quién era y casi se daba por hecho que iba a ganar. En realidad nunca he sido una persona con un gran ego, pero tengo que admitirlo: tenía su encanto. Había un problema. Me gustaba más el triatlón que el ciclismo… pero mi último Ironman ya había sido hacía tres años.
The Mediocre Return to Multisport
If some of the pain from my accident will never go away anyway, then what was I waiting for? It was the fear of yet another accident, injury, food poisoning, etc, after giving it my all. I also had much less time to train these days. Our business went through a gigantic crisis – long story – and we had to downsize, re-evaluate and restructure everything. This took time – in fact, it took countless years and the majority of the burden fell on me. In 2017, leading up to my first Ironman in about 4 years, I trained 6-7 hours a week, way less than desirable. I finished Ironman Santa Rosa, a new race on the circuit back then, in just over 11 hours. I wasn’t disappointed by the 11 hour finish – it had been 4 years and neither my swim nor my run were anywhere near their potential. I tried my luck once more in Cabo, where I previously came in 72nd overall, but I just wasn’t ready for prime time anymore. I was 41 now, was I simply too old? Maybe, but I didn’t think so.
A pesar de las interminables horas de trabajo, ese año también tuvo su lado bueno. Los chicos ya habían dejado atrás los remolques de bicicleta, tenían sus propias bicis y lo estaban haciendo realmente bien. Kristi empezó a escribir su libro Breasts: The Owner’s Manual, un verdadero cambio en la salud femenina, que incluso se convirtió en bestseller y marcó una diferencia real en ese ámbito. Eso también llevó a toda nuestra familia a cambiar completamente nuestra alimentación a una dieta vegana - algo que, siendo sincero, probablemente debería haber hecho mucho antes. Recuerdas mi interés por la nutrición? Kristi no solo publicó un bestseller, sino que también terminó su primer Ironman 70.3 en Oceanside (todo mi respeto!). Los chicos nos animabany rendían igual de bien: lo dieron todo en la carrera Ironkids, se hicieron amigos de Mike Reilly y pasaron tiempo con Fireman Roby, como si fuera poco, también conocieron a Peter Sagan en el Tour of California. Y ahora, siendo honestos… cómo hacen eso? Probablemente sea una de las ventajas de ser trillizos.
En 2018, el bestseller de Kristi por fin llegó a las librerías, Jacqueline volvió a visitarnos y, en el Ironman Maryland empecé a acercarme de nuevo a la barrera de las 10 horas. Pero, sinceramente, ahí es donde casi se detienen mis recuerdos de ese año. Los chicos parecían avanzar más rápido de lo que uno podía percibir, mientras que mi resistencia se quedaba estancada. Basti completó sus primeras 100 millas en el rodillo y Justin decidió, de la nada, hacer su primer maratón en la cinta de correr… completamente desnudo. Tenían solo 9 años. Así que, tal vez, algo de su padre sí se les estaba pegando. A lo largo de ese año llegué a un punto en el que ya era suficiente. Estaba cansado de no avanzar casi nada. Sabía por experiencia propia que era posible encontrar un equilibrio entre trabajo, vida y entrenamiento. Así que lo replanteé todo, me tomé el tiempo necesario y alineé 2020 de forma clara hacia el éxito. Cambié mi mentalidad, mi rutina diaria y mi forma de entrenar. Vamos!!
The Final Cerveza Hiccup
En lugar de intentar ganar carreras de ciclismo como en años anteriores, decidí enfocarme conscientemente en mi mayor debilidad: correr. Con mucha paciencia, el ritmo y la distancia fueron regresando poco a poco. Unos meses después, estaba en la línea de salida del maratón de Los Ángeles junto a mi hermano Alex, que había volado desde Alemania para visitarnos y hacer una “tirada larga”… porque a él también lo había atrapado el virus de la resistencia. Lo siento, Alex, eso es culpa mía. Estaba muy lejos de una nueva mejor marca, pero ahí estaba otra vez: esa sensación especial. Exactamente la misma que había sentido cuando estaba sentado frente a casa, con una gran sonrisa en la cara. Lo supe en ese momento: había vuelto. Y estaba listo para volver a atacar en serio. 2020, allá vamos. A partir de ahí, solo podía ir hacia arriba.
Alex alcanzó a tomar el último vuelo de Lufthansa desde Estados Unidos antes de que, una semana después, llegara el shutdown. Tú estuviste ahí, viviste esa época igual que todos. En realidad, no hace falta decir mucho más. El Covid fue duro. Para todos, pero especialmente para quienes necesitaban movimiento y una vida activa en su día a día… y también para los demás.
Después de dos años que se sintieron como una gran nada, en 2022 todo volvió a ponerse en marcha de verdad. Y, seamos honestos, qué podía ayudar mejor contra toda la frustración acumulada de la época del Covid que apuntarse de golpe a lo que parecía un millón de carreras? Nuestro hijo Sebastian se había convertido ya en un ciclista fuerte. Con solo 12 años ganó su primer título como campeón del estado de California en ciclismo de ruta. Y eso no fue todo: en 2023 volvió a lograrlo y también en 2024. Además, ganó la contrarreloj y se clasificó para el Team USA Juniors. Muchas veces estábamos juntos en la línea de salida, y Basti se convirtió en el ciclista más joven en enfrentarse a algunas de las carreras de 100 millas más duras del sur de California: Tour de Big Bear, Mulholland Challenge, Mt. Laguna Classic y Heartbreak Hundred. Cada una de esas pruebas tiene subidas enormes y no es para nervios ni piernas débiles. Incluso después de tantos años, la gente seguía reconociéndome en las carreras. Pero ahora ya no se trataba de mí, sino de nosotros: “Mira, ahí están los Funk.”
Ho’Omau for Life
2022 me dio la base que necesitaba para volver a acercarme a mi antiguo nivel, y en 2023 por fin había llegado el momento. Intenté una y otra vez interiorizar la idea de Ho’Omau y vivir de acuerdo con ella: no rendirme nunca. No miraba atrás, miraba hacia adelante. La maldición de diez años después de mi accidente en bicicleta por fin se había roto. En esos dos años participé en 27 carreras: 6 Ironman, 4 pruebas 70.3 y muchas carreras de ciclismo. Incluso estuve en la salida de BWR y Unbound (incluido un bigotetemporal) y descubrí una nueva pasión por el gravel. Para mí, el gran momento fue competir en el Campeonato del Mundo de Ironman en Niza. Era la primera vez que no se celebraba en Kona, y gracias a eso pude ver a casi toda mi familia europea. Y por si eso no fuera suficiente, seis días después mi hermano Alex y yo tomamos la salida en el Ironman de Italia. Para Alex era su segundo Ironman, pero para los dos era el primero que hacíamos juntos.Y para mí, además, era mi primer Ironman back-to-back. Por qué no? En 2025 volví a estar en la línea de salida del Campeonato del Mundo en Niza, y ya estoy deseando regresar a Kona en 2026 para estar allí de nuevo, esta vez junto a las mujeres.
Y aquí estamos, más de 120 carreras después, con muchísimas experiencias a cuestas, varios golpes en el camino y un regreso largo, duro y lleno de piedras hasta volver a mi mejor forma. Y, aun así, sigo ardiendo por dentro igual que el día en que crucé mi primera línea de meta. A estas alturas, seguro que ya te has tomado al menos una taza de café Kona. Y la verdad es que esto no ha sido más que la versión corta de mi historia. La parte empresarial de mi recorrido, de hecho, casi la he dejado por completo fuera.
No fundé Ho’Omau Endurance solo por todas las experiencias acumuladas durante los últimos 25 años aprendiendo, planificando, probando, entrenando, intercambiando ideas con otros, invirtiendo en este ámbito y compitiendo. También nació al darme cuenta de que hay muchísimos atletas a los que les falta justamente ese conocimiento básico que yo pude construir a lo largo de todos esos años. Para mí, Ho’Omau era la forma ideal de compartir ese conocimiento y de devolver algo, sin perder de vista mi propio camino dentro del deporte de resistencia.
The Simple Truth of it All
If all you take away from my very long story is one thing, let it be this: If you are overweight, if you don’t exercise, if you smoke a pack a day, if you can’t run a mile, if you eat junk food all the time, if you have an injury or are on the mend from one, if you drank and partied when you were younger (or still do today), if your kids’ schedule and lack of willingness to do basic chores drives you crazy (triplets, anyone?), or are too busy running a business – I hear you LOUD AND CLEAR!
PERO: si haces tuyo el espíritu Ho’Omau y vives de acuerdo con él, nada de eso es una razón para no estar sano, fuerte y en forma; quizá en buena forma, quizá incluso en tu mejor forma, y despertarte cada mañana con energía de verdad, listo para todo lo que venga. Al final, decides tú! Tú! Nadie más!
Si no sabes por dónde empezar o necesitas apoyo en tu camino dentro del deporte de resistencia, en Ho’Omau encontrarás una enorme cantidad de conocimiento, orientación y ayuda. Exactamente por eso he construido todo esto.
Si quieres seguir acompañándome en este camino, puedes suscribirte a la serie mensual Triple Breakdown unirte a un entrenamiento virtual con Club Ho'Omauapuntarte a uno de nuestros campamentos de entrenamientoprobar nuevas recetas de nuestra Race Ready Kitchen o o quizá incluso estar algún día en la línea de salida o de meta de un desafío VegasIn24. Cocina Race-Ready, or maybe even showing up to a start or finish line for a VegasIn24 challenge.
You can always drop me a line for whatever reason (use our Chat SyncUp o Global Athlete Directory to look me up).
Ho’Omau y mahalo por leer!
USA Track & Field
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USA Triathlon
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IRONMAN U
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Safe & Clean Sporting
Coaching Ethics
Supplements
Energy Drinks
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First Aid, CPR & AED Certified
National Center for Safety Initiatives
Background Verified
Próximas actividades y carreras
En 2023 participé en 16 competiciones y completé 5 Ironman de distancia completa, entre ellos el Campeonato del Mundo y mi primer Ironman en dos carreras consecutivas. En 2024, mi calendario fue algo más estructurado, con 8 pruebas, incluida la clasificación para el Campeonato del Mundo en Chattanooga y de nuevo en Arizona. En 2025 disputé 7 carreras, entre ellas 3 Ironman de distancia completa. La prueba más importante de la temporada fue para mí el Campeonato del Mundo Ironman en Niza, después de una temporada complicada a raíz de los incendios de Palisades. Mi gran objetivo para 2026 es el Campeonato del Mundo en Kona y la ruta VegasIn24 Phoenix. en abril. Puedes consultar mi calendario de competiciones actual más abajo. Espero verte en alguna de estas carreras.
2026
February: Surf City Marathon
March: Singletrap Stampede
March: 70.3 Oceanside
April: Vegas in 24 (Phoenix Route)
May: OC Marathon
May: O’Neill Trail 50K
May: Pacifico 50K Ultra
July: Palisades Will Rogers 10K
July: 70.3 Luxembourg
September: 70.3 Santa Cruz
October: Ironman World Championship
October: Ironman California
November: Ironman Florida (si es necesario)
Strava
Conecta conmigo en Strava:
Es muy fácil encontrarme en Strava. Solo entra en mi perfil de atleta en Strava o busca “Andy Funk” en la aplicación para conectar conmigo.
Además, asegúrate de unirte al Club de Strava de Ho’Omau Endurance para ver novedades exclusivas de Strava, eventos del club y echar un vistazo a la clasificación semanal del club (spoiler: normalmente no estoy en el 1.º puesto).
Zwift
ZwiftI have been riding on Zwift since it launched in late 2015, when Watopia was still a tiny little island and it was a huge deal to have more than 25 people riding around at the same time. It was glorious – every day was a green, orange or polka dot jersey day. If you haven’t tried Zwift, you should.
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